El 'Lyon Heart' se perfila como el corazón artificial definitivo
Su gran ventaja es que carece de cables y baterías exteriores

Muchas personas padecen cardiopatías susceptibles de trasplante cardiaco. Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje de afectados recibirán un órgano que permita salvarles la vida. Para paliar esta situación, se han diseñado corazones artificiales implantables. El Hospital Juan Canalejo, de La Coruña, presentó a finales de 1999 un programa para la implantación de un dispositivo denominado Heart Mate, que que es el primero que llega a los hospitales españoles.
Sin embargo, el futuro apunta al corazón completamente integrado en el organismo: el Lyon Heart. Ya se ha colocado uno en Alemania y, según los expertos, puede llegar a ser el corazón artificial definitivo.

El doctor alemán Reiner Körfer ha sido el pionero en insertar con éxito un aparato de estas características en un paciente. La intervención se llevó a cabo en el mes de octubre en el Heart Centre Bad Oeynhausen, de Alemania. La implantación del dispositivo, realizada a un varón, fue un éxito y el equipo que efectuó el implante afirmó que esta tecnología constituye el futuro porque ofrece una calidad de vida mejor que los prototipos anteriores, y en los próximos años se logrará abaratar su coste.

El Lyon Heart es un dispositivo completamente integrado en el organismo humano, sin cables ni baterías exteriores. Según Alberto Juffé Stein, jefe del Servicio de Cirugía Cardíaca del Hospital Juan Canalejo, de La Coruña, "este implante es definitivo y, a diferencia de modelos anteriores, la fuente de alimentación es intracorpórea, y se coloca entre la piel y un músculo del tórax. La recarga se produce por vía transcutánea por medio de una pila que se sitúa en el exterior".
En España, el Hospital Juan Canalejo pretende dar el paso previo al Lyon Heart con el programa de la instauración del Heart Mate, un corazón mecánico de tecnología TCI, que constituye un avance muy importante como puente al trasplante y que aún no se utilizado en ningún otro centro hospitalario español.

A tenor de los datos manejados por Alberto Juffé, entre el 70 y el 80 por ciento de los pacientes a los que se les implanta un aparato de estas características sobrevive transcurrido un año desde la intervención.
El cirujano explica que se trata de una maquinaria intracorpórea que se coloca dentro del paciente y que funciona mediante carga eléctrica. La batería, como en los anteriores prototipos, es extracorpórea, pero ocupa un espacio mucho más reducido. Tiene la forma de unas cintas de vídeo, que se colocan al enfermo en la cintura.

Las características anteriores del nuevo corazón artificial han posibilitado que "algunos pacientes que se han beneficiado de esta tecnología pudieran ser trasladados a hoteles hospitalarios, otros se fueron a casa e incluso algunos se incorporaron al trabajo", aseguró Juffé.

En este prototipo un tubo conecta el ventrículo izquierdo con el ventrículo artificial y la aorta. El dispositivo que se utiliza para la fuente de energía ha ido reduciendo su tamaño desde que se implantó el primer corazón mecánico, en la década de 1960. Los avances tecnológicos han permitido ir reduciendo las dimensiones de estos aparatos desde el tamaño de una lavadora, que tenían los primeros prototipos del corazón mecánico, al de una mochila, que tiene el modelo anterior al Heart Mate.

A juicio del especialista del Hospital Juan Canalejo, el corazón mecánico constituye actualmente la mejor alternativa al trasplante, y ha recordado que son miles los pacientes que sufren insuficiencia cardiaca, bien derivada de una enfermedad coronaria o bien a consecuencia de una miocardiopatía dilatada idiopática, de los que sólo un porcentaje mínimo se benefician de un trasplante.